牡丹又名木芍药，中国传统名贵花卉，是世界公认的名花，有“花中之王”、“国色天香”之美誉。每年的花期大约在3－5月，朵大色艳，绚丽无比，有红、黄、白、粉紫、墨、绿、蓝等色。花多重瓣，姿丰典雅，花香袭人。它雍容华贵，端妍富丽，是吉祥昌荣的象征。牡丹不仅是名贵的观赏花木，而且具有较高有经济价值。

　　牡丹仪态端庄，富丽大方，秀韵多姿，劲骨钢心，是中国独有的审美观点的体现。在我国人民心目中牡丹具有繁荣昌盛，和平幸福的象征。人们喜欢牡丹，不仅因其艳丽多姿，更爱它刚劲不屈的抗争精神。相传武则天当政时，在一个严寒的冬天，大雪纷飞，万物凋零，武则天喝醉了酒，下诏曰：“明朝游上园，火速报春知。花须连夜放，莫待晓风春。”群花不敢抗旨，只得违心开放，唯有牡丹不肯屈于权势，坚持不肯开放，武则天闻讯大怒，将园内牡丹纵火焚烧，只留下4000株发配河南洛阳。牡丹这种富贵不能淫，威武不能屈的精神令人佩服。

　　因牡丹花大色艳，独傲群芳，上至帝王将相，下至平民百姓，无不喜爱。由此，人们便通过诗歌、绘画、雕塑、刺绣、剪纸等多种形式赞美牡丹，因而，形成了独特的牡丹文化。

　　牡丹在中国已有2000多年的栽培历史，早在唐代，就传到了日本；1656年传入欧洲；20世纪传入美国。各国都用中国的亲本，先后培育成了性状优良的新品种。1992年在法国举行的国际花卉博览会上，中国送展的牡丹花一举夺魁，目前，中国牡丹品种已达1000余个，遍及全国30多个省市自治区，远销世界五大洲20多个国家，成为和平友谊的使者。（CCN传媒图片网 李琳）